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Escondido cerca de la pequeña localidad galesa de Merthy Tydfil (¡intenta pronunciarlo después de unas cuantas cervezas!) se encuentra un parque para bicicletas famoso por sus senderos para todos los niveles y tu disposición a probar cosas nuevas.
Con 23 nuevas rutas que, según los rumores, se construirán en los próximos años, BikePark Wales se está convirtiendo rápidamente en el destino preferido de los ciclistas de montaña que buscan emocionantes recorridos por senderos estrechos, un buen café y un servicio de transporte que les permita aprovechar al máximo el tiempo para montar en bicicleta.
Como patrocinadores del parque en 2017, pudimos sentarnos con Martin Astley, director de BikePark Wales, para hablar sobre cómo se creó el parque, qué lo hace especial y qué te depara el futuro.
#1. Cuéntanos un poco sobre la historia de Bikepark Wales. ¿Cómo empezó todo?
Todo empezó como una gran idea entre amigos. Rowan Sorrell y yo habíamos estado viajando por todo el mundo visitando los mejores y peores parques que hay. Básicamente, quedó claro que había un gran vacío en el mercado para un verdadero parque de bicicletas en el Reino Unido y sabíamos que podíamos hacer un buen trabajo. Empezamos a trabajar en ello en serio en 2009.
#2. ¿En qué se diferencia Bikepark Wales de otros parques para bicicletas del Reino Unido o Europa?
Básicamente, BikePark Wales se diseñó desde cero pensando en las bicicletas. No es una estación de esquí que se adapta para acoger bicicletas en verano. Esto significa que todo, desde la distribución del recinto hasta el diseño de los senderos, está 100 % enfocado a las bicicletas. También decidimos construir el parque pensando en las bicicletas de trail y enduro, en lugar de en las de descenso. Fue una decisión importante en los inicios, pero creemos que fue la correcta.
#3. ¿Qué eventos tienes previstos para 2017?
En octubre de 2017, celebraremos nuestro segundo fin de semana anual dedicado a las mujeres. Nos apasiona aumentar la participación femenina, ¡así que esperamos contar con una gran asistencia!
#4. ¿Cuántos visitantes recibes en un fin de semana/temporada?
Recibimos alrededor de 70 000 visitantes al año en el parque.
N.º 5. Hemos oído que hay planes para añadir 23 nuevos senderos al parque. ¿Qué significa esto para la comunidad local de ciclistas de montaña?
Sí, tenemos permiso para casi duplicar la red de senderos existente. El objetivo es continuar como lo hemos hecho durante los últimos tres años y medio: reinvirtiendo continuamente en nuestra red de senderos. De esta manera, ¡siempre hay algo nuevo para recorrer! También contamos con un equipo de siete personas a tiempo completo, además de máquinas que mantienen continuamente nuestros senderos. ¡Esperamos que esto se refleje en la calidad de la red de senderos!
#6. ¿Cómo ha evolucionado el sistema de senderos a lo largo del tiempo?
¡Ha cambiado mucho! Desde que abrimos en 2013, hemos añadido siete pistas completamente nuevas, además de renovar clásicos como Insufficient Funds, Sixtapod y, muy pronto, Enter The Dragon.
#7. ¿Dónde ves a Bikepark Wales en 2020?
¡Esperamos que sea más grande y mejor! En este momento estamos dedicando mucho tiempo e inversión a nuestra infraestructura. Tenemos un terreno difícil, ya que estamos completamente aislados de la red eléctrica, pero estamos haciendo todo lo posible para mejorar nuestras instalaciones. Sin embargo, las pistas siguen siendo nuestra prioridad, y para 2020 el parque debería ser increíble.
