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¿El Rally Dakar? No es solo una carrera, es una prueba brutal y exhaustiva de coraje, resistencia y fortaleza mental. Pilotos de todos los rincones del mundo se lanzan al caos y compiten en uno de los eventos de automovilismo más salvajes del planeta. Nos reunimos con nuestro piloto patrocinado y leyenda en todos los sentidos, James Hillier, para conocer la verdadera historia detrás de la locura de este año.
¿Por qué el Dakar? ¿Por qué decidiste volver a participar en esta carrera en 2025?
De niño, recuerdo ver el Rally Dakar y quedar completamente fascinado por el desafío que representa. Realmente no hay ningún otro evento que se le pueda comparar. El Dakar no es solo velocidad, es resistencia, fortaleza mental y la voluntad de superar tus límites. Siempre supe que tenía que volver para intentar superar el desafío una vez más.
¿Qué diferencias hubo entre el rally de este año y las ediciones anteriores?
El terreno era muy similar al que encontré en 2023, pero esta vez aumentaron la dificultad con etapas aún más largas. ¡Mi día más largo sobre el sillín este año fue de nada menos que 13 horas!
¿Cuáles fueron las lecciones más importantes que aprendiste de tus experiencias pasadas y que aplicaste en esta ocasión?
Una de las lecciones más importantes que aprendí fue llevar algo extra para mayor comodidad y apoyo en los tramos largos, especialmente cuando se conduce durante horas en asientos estrechos de motocross. Este año, llevé un asiento inflable que se acoplaba al sillín y hacía mucho más llevaderos los tramos largos (el más largo de 520 km). También utilicé una abrazadera de control de crucero para el acelerador; pequeños detalles como estos realmente ayudaron a suavizar algunos de esos largos viajes.
¿Cuáles eran tus expectativas al participar en el rally?
Sinceramente, no tenía ninguna expectativa concreta, salvo la esperanza de que fuera un poco más fácil que mi último Dakar. En 2023, competí en la categoría individual, lo que significaba que tenía que hacerlo todo yo mismo, desde montar el campamento hasta mantener la moto. Este año, tuve el lujo de disponer de una cama adecuada y de mecánicos que se ocuparan de la moto, por lo que esperaba que la parte logística fuera un poco más fácil.
¿Podéis contarnos cómo es un día típico durante el rally?
Un día típico empieza temprano. La hora más temprana para empezar era alrededor de las 5:30 a. m., así que me levantaba a las 4:30. Empezaba con un café y unas gachas para coger fuerzas para el día que tenía por delante. Después de ponerme el equipo de ciclismo, salía del campamento y me dirigía a la sección de carretera, a veces hasta dos horas de pedaleo solo para llegar al inicio de la etapa.
Para esta carrera, me aseguré de vestirme con varias capas para mantener el calor: ropa impermeable, chalecos térmicos y guantes alimentados por pilas para no agotar la batería de la moto. La etapa solía comenzar alrededor de las 8:30 y no terminaba hasta las 6:30 de la tarde. Conducir por las dunas en la oscuridad fue una experiencia alocada, pero cuando estás en la carrera, simplemente haces lo que tienes que hacer para seguir adelante.
Cuando finalmente regresaba al campamento, solía ser a última hora de la tarde. Hablaba con tu equipo sobre cualquier problema que hubiera tenido con la moto, me daba una ducha rápida, me ponía ropa limpia y disfrutaba de una buena cena. Después, era hora de preparar mi equipo para el día siguiente y descansar todo lo posible.
¿Cuál fue la etapa más difícil para ti y por qué?
Probablemente, la etapa más dura para mí este año fue la primera. Justo al comienzo, contraje una gripe bastante fuerte y, sinceramente, no sé cómo logré seguir adelante. A unos 290 km de una etapa de 370 km, choqué contra una roca oculta en la arena que no vi y me tiró de la bicicleta. Me rompí la nariz bastante y, como había estado tomando aspirinas para controlar la enfermedad, la hemorragia no paraba. Por desgracia, tuve que abandonar la etapa, lo cual fue increíblemente duro y frustrante de aceptar.
¿Algún momento destacado, ya sea positivo o negativo?
Uno de los momentos más destacados fue durante los recorridos de enlace temprano por la mañana. Hay algo especial en atravesar el desierto con buena música y ver salir el sol sobre las dunas. Esos momentos de serenidad antes del caos del día son algo que siempre recordaré.
En cuanto a los aspectos negativos, el frío puede ser insoportable a veces, especialmente cuando se sale a montar en bicicleta temprano por la mañana, antes de que salga el sol. Pero, por supuesto, la lesión fue lo peor de este año.
¿En qué se diferencia Dakar del TT de la Isla de Man en cuanto a adrenalina y desafío?
Ambos eventos están llenos de adrenalina, pero de diferentes maneras. El TT es rápido e intenso, y la velocidad juega un papel muy importante en la emoción. Pero los paisajes y las vastas dunas de arena del Dakar aportan un tipo diferente de adrenalina, hay algo de crudeza en ello.
En términos de desafío, diría que el Dakar es la prueba más dura. Aunque el TT también dura dos semanas, el Dakar es implacable. Cada día presenta un nuevo reto. Nunca sabes realmente lo que te espera tras la siguiente duna, mientras que el recorrido del TT es bastante constante una vez que lo conoces.
¿Un consejo para alguien que quiera participar en el Dakar?
¡Urrrrrr, no es fácil! Solo llegar a la línea de salida requiere un enorme esfuerzo, y eso es solo el principio. La preparación es absolutamente fundamental: rodearse de las personas adecuadas y contar con un equipo de primera calidad marcará la diferencia. Pero prepárate para llevar tu mente y tu cuerpo a nuevos niveles de dolor y esfuerzo. Dicho esto, todo vale la pena cuando cruzas la línea de meta. La sensación es indescriptible.
Estamos encantados de apoyar a ciclistas como James Hillier, leyendas que se enfrentan a los retos más difíciles y comparten la pasión por superar los límites y desafiar las probabilidades. Muc-Off se volca en apoyar a los atletas que viven por la emoción de montar en bicicleta. Nos mueve la innovación, la velocidad y el esfuerzo, y ayudamos a ciclistas como James a romper barreras y darlo todo en la pista. Por muy loco que sea el reto, les respaldamos, porque eso es lo que caracteriza a Muc-Off.
Sigue a James Hillier:
Instagram: @jameshillier37
YouTube: @jameshillierracing
