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El pasado fin de semana tuvo lugar lavigésima edición de la Mountain Of Hell en Les 2 Alpes, Francia.
Como se ha mencionado anteriormente (aquí mismo), esta carrera no solo cuenta con la salida desde un glaciar más alta del mundo, a 3500 metros, sino que también es la única carrera de este tipo que cuenta con una «salida en masa», en la que los más de 1000 ciclistas salen desde la cima al mismo tiempo.
Muc-Off fue patrocinador oficial del evento y, con un programa tan emocionante por delante, decidimos volar desde el Reino Unido para apoyar a nuestros distribuidores franceses Race Company y animar a los corredores patrocinados por Muc-Off en Les 2 Alpes.
Uno de esos corredores era Flo Baladier, director de atención al cliente de Race Co. Flo es un increíble piloto de enduro (quedócuartoen 2018) y estaba deseando volver a darlo todo e intentar superar el resultado del año pasado.
Hola, Flo, ¡qué fin de semana tan genial! ¿Cuáles han sido los momentos más destacados para ti este año?
Es difícil elegir solo algunos momentos destacados, ¡ha habido tantos!
Viernes: las primeras vueltas por el Bike Park con mis amigos fueron increíbles. Practicar sin presión antes del evento es la forma perfecta de acostumbrarse a los senderos, a la bicicleta y a la configuración. ¡Por no hablar de la fiesta Muc-Off!
Sábado: después de mi carrera clasificatoria, pude volver al circuito para animar a mis compañeros en sus carreras. Es algo que no suele ocurrir en otras carreras, así que fue muy especial.
Domingo: subir al Jandri (telesilla) a las 4 de la madrugada es algo muy especial, al igual que ponerse en la línea de salida en la cima de la montaña. También disfruté de la bienvenida que nos dieron en Venosc, donde llegasteis uno a uno y disfrutasteis de unos aperitivos para recuperar energías.
Al final, son todas esas pequeñas cosas relacionadas con la carrera las que se quedan grabadas en tu mente, recuerdos realmente bonitos para los años venideros.
¿Qué te pareció la pista de clasificación y tu vuelta de clasificación?
Desde hace unos años, la ronda clasificatoria se disputa casi en su totalidad en pistas no permanentes. Se trata de una pista de enduro completa que incluye tramos para pedalear, descensos empinados, zonas rocosas, senderos estrechos a través de campos e incluso un tramo de carretera hacia el final. También hay un tramo épico junto a una cascada, probablemente el más técnico de todo el fin de semana. En general, la ronda clasificatoria es más técnica que la carrera final. ¡Me encanta!
En la carrera, empecé muy fuerte. Iba bastante por delante de Kilian Bron hasta que golpeé una piedra en un terraplén, mi rueda delantera resbaló y me caí. Lo vi pasar corriendo y lo seguí, pero entonces pinché una rueda, lo que acabó con mis objetivos de salir en primera línea el día de la final. Acabé jugándomela poco a poco durante el resto de la carrera para asegurarme una salida en segunda línea, lo cual conseguí.
¿Puedes contarnos cómo fue el último día? ¿Desde que te levantaste hasta que llegaste a Venosc?
3:30 a. m.: nos cuesta levantarnos temprano porque la noche anterior estuvimos hasta las 10 p. m. haciendo los últimos ajustes en la Ibis. ¡Pero nos encanta!
4 de la mañana: nos dirigimos a las góndolas, donde me espera una pequeña sorpresa... ¡Me he dejado el forfait en mis otros pantalones cortos de ciclismo! Nada como un calentamiento temprano: vuelta al apartamento para coger el forfait. A bordo de las góndolas, queda claro que no soy el único que está luchando contra el madrugón. ¡Todo el mundo sigue medio dormido!
Al llegar a la cima de la estación (a 2800 m de altitud), por fin podemos sentir la nieve. A pesar de que la temperatura prevista es de 4 °C, en este punto está bastante helada, pero eso tiene una ventaja: ¡el agarre! Tendremos que esperar a las 9 de la mañana para ver cómo está.
5:15 a. m. – Segundo ascenso y ahora estamos en la cima del glaciar, a 3400 m de altitud. Encuentro a mi compañero Joris y, tras intercambiar unas palabras de ánimo, nos dirigimos a la parrilla de salida para colocar nuestras bicicletas. En ese momento, el sol está a punto de salir por las montañas. Es más que hermoso, pero es hora de buscar un lugar acogedor en el vestíbulo de la estación y terminar de dormir.
8:00 a. m.: segunda llamada para despertarse del día. Ahora todos están en la cima y veo muchas caras amigas. Mientras subo por la parrilla para encontrar tu moto, me doy cuenta de la suerte que tengo de estar en una de las primeras líneas de salida. ¡Este año hay muchos pilotos!
9:00 a. m.: todos están en sus puestos, saludamos al helicóptero que sobrevuela la zona y nos animamos con el sonido de Hells Bells, de ACDC. Es un momento realmente especial cuando sabes que la bocina de salida está a punto de sonar.
Foto: Luka Leroy
9:10 a. m. – ¡YA! Más de 1000 ciclistas se lanzan por el glaciar. La hora de salida se retrasó unos minutos para que la nieve se descongelara un poco más. Cuando me subí a la bicicleta, me costó un poco enganchar los pedales correctamente, pero al final lo conseguí y me encontré bajando la montaña a 120 km/h (casi 80 mph). Voysexto al final de la primera recta, pero a medida que la nieve cambia, las líneas son más difíciles de elegir y ¡me salgo de la pista! Por suerte, no pierdo demasiado tiempo.
Al final del tramo glaciar, logré esforzarme más que la mayoría en los tramos de pedaleo y acercarme al grupo de cabeza. Los líderes están al alcance, pero va a ser difícil alcanzarlos. Aquí es donde entran en juego las habilidades de gestión de la carrera.
Consigo alcanzar y adelantar alcuarto clasificado, y entonces decido tomármelo con calma mientras atravieso el pueblo. Es muy importante mantener los niveles de energía para la sección final en Venosc (para la que hicimos un recorrido previo el día anterior). Todo depende de lo bien que puedas memorizar la pista y sus atajos. Mientras voy abriéndome paso de puerta en puerta, empiezo a alcanzar altercero y puedo sentir tu polvo en mis gafas. Hago un esfuerzo extra para intentar adelantarlo, pero acabo rompiendo la cadena, lo que significa que tendré que confiar solo en la gravedad para terminar la carrera. Afortunadamente, el chico que venía detrás estaba lo suficientemente lejos como para que pudiera mantener mi posición. Las últimas secciones son sin duda algunas de mis favoritas de esta carrera y cruzo la línea de metaen cuarta posición de la general ytercera en la categoría sénior.
9:45 a. m.: la carrera ha terminado y todos mis compañeros llegan uno tras otro a la meta. No podría contar la cantidad de choca esos cinco que se han dado en este momento. ¡La emoción es real!
En general, la carrera final es más divertida que la clasificatoria. Independientemente de tu habilidad, todo el mundo puede disfrutarla. Los primeros suelen cortar mucho las curvas y arriesgar más, pero la mayoría sigue la pista y opta por una ruta más segura. Si te gusta el descenso y la adrenalina, esta carrera es imprescindible.
¿Cuál es el plan para el próximo año?
¿Dónde te inscribes? Obviamente, estaré aquí para la 21.ª edición de Mountain Of Hell.
En términos generales, el plan será el mismo. Estar aquí los tres días completos, disfrutar al máximo de la montaña y pasar tiempo con los amigos, y si puedo mejorar mitercer puesto en uno o dos puestos, sería ideal.
Hola, Flo, ¡un fin de semana increíble! ¿Cuáles son los momentos más destacados para ti?
Los momentos más destacados del fin de semana, difícil decirlo, hubo bastantes.
Vendredi: las primeras vueltas en la estación con los amigos estuvieron muy bien. ¡Las bajadas por diversión y para familiarizarse con la bicicleta fueron el comienzo perfecto para el fin de semana!
La velada Muc Off es otra cosa, pero también está bien salir de fiesta.
Sábado: al final de mi carrera, volví a las pistas para animar a los amigos de las siguientes olas. No se puede hacer eso en todas las carreras.
Domingo: el embarque en el Jandri a las 4 de la mañana es un momento especial, al igual que la salida poco antes de las 9. También recuerdo el avituallamiento a la llegada a Venosc, cuando llegáis uno tras otro y picáis algo mientras comentáis la carrera.
En realidad, son todos los pequeños momentos que rodean la carrera los que crean hermosos recuerdos compartidos.
¿Qué te han parecido las clasificaciones? ¿Estás contento con tu carrera?
La calificación, como desde hace un tiempo, me parece que el trazado no deja huellas o deja muy pocas huellas permanentes. Es un recorrido completo de enduro maratón, que alterna tramos para pedalear, grandes pendientes en los pedregales, losas de piedra con múltiples trayectorias posibles, travesías por prados e incluso un tramo de carretera al final. Luego está el mítico paso de la cascada, quizás uno de los más técnicos del fin de semana. En general, la clasificación es más exigente técnicamente que la final.
En resumen, un trazado completo como os gusta.
Por mi parte, empiezo con fuerza, estoy delante de Kilian hasta mi primera caída. A continuación, sufro un pinchazo que me priva de toda esperanza de estar en la primera línea del glaciar. Aseguro el resto del descenso para colarme en la segunda.
¿Puedes contarnos cómo transcurre el día de la final? ¿Desde que te levantas hasta tu llegada a Venosc?
3h30 – Réveil difficile car il a fallu veiller jusqu’à 22 h la veille pour les derniers réglages sur le Ibis. Ah la mécanique <3
4 h – ¡Dirección las telecabinas! En el momento de subir, ya no tenía el pase; se había quedado en los pantalones cortos del día anterior. Empezamos con un calentamiento forzado: ida y vuelta al apartamento para recuperar el pase. Una vez a bordo de la cabina, me doy cuenta de que no soy el único que está adormilado, todo el mundo está medio dormido.
Al bajar del telesilla a 2800 m, por fin podemos poner las ruedas sobre la nieve. Está bien helada a pesar de los 4 °C anunciados. Buenas noticias: ¡hay agarre! Pero ¿cómo estará a las 9 de la mañana, a la hora de la salida?
5:15 h. Estamos en la cima del glaciar, a 3400 m. Me reencuentro con mi compañero de equipo Joris y, tras intercambiar unas palabras, colocamos nuestras bicicletas en la parrilla de salida. Una vez en vuestros sitios, contemplamos un poco el amanecer, ¡es magnífico! Volvemos al funicular y nos apiñamos todos en el vestíbulo. Es hora de poner fin a nuestra noche.
8 h – Nos despertamos por segunda vez. Nos acercamos a la verja y nos encontramos con los amigos. Al recorrer todas las filas, me doy cuenta de la suerte que tengo de estar en las primeras filas. Porque hay muchísima gente.
9 h: todos están en sus puestos, aplauden al ritmo de una canción de ACDC, el helicóptero está en marcha. Esperan el sonido de la sirena que indica la salida.
Foto: Luka Leroy
9:10 h. ¡Fuego! ¡Mil furiosos se lanzan sobre el glaciar! La salida se ha retrasado 10 minutos para que la nieve se descongele un poco más. Mi salida es irregular, ¡me cuesta encontrar los pedales! Por fin estoy sobre la bici y voy a 120 km/h. Rápidamente alcanzo la sexta posición. La nieve se vuelve más complicada para rodar, con tramos blandos. Hay muchas líneas posibles y elijo la de OTB. Por suerte, la caída no me hace perder demasiado tiempo.
Fin del glaciar, vuelvo rápidamente sobre algunos corredores que pedalean. La cabeza de carrera está a la vista, ¡pero será difícil alcanzaros! Es el comienzo de la gestión de la carrera.
Alcanzo y adelanto alcuartoen un tramo de fuerte pedaleo. Atravieso el pueblo con suavidad, ¡hay que guardar fuerzas para Venosc! En el trazado peatonal de Venosc que reconocimos el día anterior, es un juego de memoria. ¡Voy de puerta en puerta! ¡Eso también es la MOH! Gano tiempo sobre el tercero. Veo tu estela, no estás lejos. Pero al forzar demasiado, se me rompe la cadena. Me dejo caer, voy a tener que terminar en rueda libre. Echo un vistazo atrás, tengo suficiente ventaja para mantener mi posición. Me dejo llevar hasta la línea de meta. El final es solo diversión para saborear mi cuarto puesto. ¡Sin duda, una de mis partes favoritas!
9:45 h. ¡Ya está, la carrera ha terminado, los amigos llegan uno tras otro! ¡Ya hemos perdido la cuenta de los choques de manos! Otro asunto más que se ha llevado a cabo con éxito.
En general, la carrera final es más divertida que la de clasificación. Independientemente del nivel, todos disfrutan. Los primeros toman curvas más cerradas, mientras que los demás siguen la pista trazada, que es más segura. ¡Es una carrera que no os podéis perder si os gustan las emociones fuertes y los descensos!
¿Cuál es el plan para el año que viene?
¿Dónde me inscribo? Porque, evidentemente, estaré allí para la 21.ª edición.
¡En general, el plan será el mismo! Estar en la estación durante tres días, disfrutar de la montaña y de los amigos, y si podemos conseguir un puesto o dos, lo haremos 😉.
Otro de los momentos más destacados para nosotros, además de la épica fiesta Muc-Off que organizamos en L'Avalanche Club (ver imágenes más abajo), fue ver a la próxima generación de superestrellas del descenso darlo todo. Cedric Prunet y Thimote Mille son dos prometedores ciclistas que compiten como parte del equipo Race Co, y nos emocionó verlos arrasar con el P1 y el P2 en la categoría junior, respectivamente. De hecho, la carrera de Cedric fue tan rápida que obtuvo el P6 en la clasificación general con 33:27, ¡solo 2:26 después del eventual ganador, Kilian Bron!
¿Alguna vez te has preguntado qué se siente al competir en una de las pruebas de enduro más locas del mundo? Echa un vistazo a la carrera completa de Cedric en primera persona.
Para ponerte al día con todas las travesuras entre bastidores del evento, dirígete a nuestro archivo de historias de Instagram, y para ver la galería completa, ¡echa un vistazo a nuestro álbum de Facebook!
Hasta el año que viene, Mountain Of Hell. Ha sido genial.
